كم باقي على زخة شهب التوأميات ٢٠٢٦؟

التوأميات زخة شهب سنوية تنشط في الفترة الممتدة من الرابع إلى السابع عشر من ديسمبر، وتبلغ ذروتها في ليلة الثالث عشر منه وحتى فجر الرابع عشر، ويصل معدلها الساعي عند الذروة إلى نحو مئة وعشرين شهابًا، ما يجعلها من أغزر زخات الشهب في التقويم الفلكي.

يعود مصدر هذه الزخة إلى الجرم المسمى ٣٢٠٠ فايثون، وهو كويكب من مجموعة أبولو يسلك مدارًا شبيهًا بمدارات المذنبات، ويخلّف على امتداده شريطًا من الحطام الدقيق. وحين تعبر الأرض هذا الشريط في كل عام تدخل جسيماته الغلاف الجوي وتحترق فيه، فتبدو للناظر خطوطًا مضيئة تشق السماء.

وسُمّيت بالتوأميات لأن منبثقها، أي الموضع الذي تبدو الشهب قادمة منه، يقع في كوكبة التوأمين، وتُعرف كذلك باسم الجوزائيات نسبةً إلى الاسم العربي للكوكبة نفسها، وهي تسمية ظاهرية لا تدل على مكان نشوء الشهب.

وتبلغ سرعة دخول جسيماتها إلى الغلاف الجوي نحو خمسة وثلاثين كيلومترًا في الثانية، وتُرصد شهبها بالعين المجردة دون حاجة إلى مناظير أو أدوات، ويقصد هواة الفلك أطراف الصحراء بعيدًا عن أضواء المدن حيث تصفو السماء ويتضح أثر الشهب فيها.